Reuniones Diarias

... o como aprendimos a desarmar una caja negra

Uno de los temas más importantes en empresas de tecnología es como lograr la conexión entre el área comercial (contacto con el público) y el área de desarrollo (los constructores de la tecnología). Si esta conexión no se logra, siempre tendras problemas del tipo "eso no se puede vender" o "mercadeo pide cosas sin sentido".

Xtreme Programming ofrece una de las herramientas más poderosas que he visto para lograr esta conexión; las reuniones diarias. La disciplina que requiere poder llevarlas a cabo se vé recompensada por la fluidez en la comunicación y la alineación que se logra.



La mecánica es muy sencilla: todos los días se realiza una reunión con una duración no mayor a 15 minutos dónde se ven las caras gente de gestión comercial y gente del área de desarrollo. Para ser exitosas, estas reuniones requieren cumplir rigurosamente con ciertas reglas. Nosotros ya tenemos casi un año utilizandolas, y hemos desarrollado estas reglas básicas:

1. Las reuniones se llevan a cabo a la misma hora y en el mismo sitio TODOS los dias. La hora que escogimos es las 11.45 y el sitio es la oficina de Caracas, y el skype para las personas remotas.
   
2. Cada persona del área de desarrolla se limita a responder tres preguntas:
   
   
   
   • Qué hice desde la última reunión?
     
   • Qué voy a hacer hoy?
     
   • Qué problemas tuve?
     
   
   
3. Los obstáculos se enumeran, pero no se trata de resolverlos en la reunión. A menos que sea realmente algo trivial, se determina quién puede ayudar y se crea un compromiso para solucionarlos.
   
4. Las referencias a lo que se está haciendo están basadas a Trackers específicos. Los trackers definen claramente un User Story o una tarea realizada.
   
5. Se lleva una minuta que se publica en la wiki minutos despues de terminada la reunión. La minuta tiene una forma muy sencilla:
   

Estas reuniones requieren full constancia y disciplina; todos los días se debe estar pendiente para que se cumplan estas sencillas reglas. El peor enemigo de estas reuniones es que se comiencen a relajar las reglas.

El objetivo primordial de estas reglas, es hacer que las reuniones sean rápidas y ligeras. De hecho, los puristas de XP recomiendan hacerlas de pie, para que fluyan más rápidamente. Si no se respeta la regla de los 15 minutos, las reuniones comienzan a ser cansonas y la gente las percibe como una perdida de tiempo, ocasionando que se deje de asistir.

Ahora bien, si el equipo las realiza los beneficios son muy grandes.

1. En primer lugar se pierde el sentido de caja negra en lo que hacen los desarrolladores.
2. Todo el equipo sabe exactamente en que están trabajando los demás.
   
3. Se logra resolver problemas de comunicación que de otra manera se convertirían en pérdidas de tiempo y retrabajos.
   
4. Se cuenta con un espacio claro para alinearnos, y comentar los problemas que podamos tener. Tambien permite que gestión comercial pueda entender las complejidades de ciertas tareas y cambiar las prioridades en caso de requerirlo.
   
5. Sinergia entre los desarrolladores, ya que todos están al tanto de lo que está haciendo el otro
   

Realmente es una de las prácticas que más valoro de Extreme Programming, y una de las primeras que recomiendo implementar si se quiere mejorar el proceso de creación de valor en una empresa de tecnología.

Desde mi oficina

Nuestras oficinas están rodeadas de verde; había una luz muy tripa en una tarde de octubre, asi que tomé la foto y la comparto.

Compromisos y Alineación

Durante la reunión mensual de seguimiento de nuestro desempeño, hice esta presentación sobre los compromisos y la alineación.



La idea de la presentación es recalcar que en Imolko creemos profundamente en el individuo como fuerza creadora; que esa fuerza se manifiesta más fácilmente en ambientes flexibles, y que esa libertad está asociada la responsabilidad para asumir las consecuencias de tus actos.

Diseño y funcionalidad

Desde que las computadoras comenzaron a popularizarse, el tema de la interacción entre las máquinas y los humanos ha sido un tema complejo. Desde el mítico trabajo de Fernando Flores hasta el iPhone, la importancia del diseño de una aplicación tiene el mismo rango que la funcionalidad que ésta ofrece.

En Internet las fronteras entre diseño y funcionalidad desaparecen casi totalmente; es muy difícil separar entre el diseño gráfico y la funcionalidad de Amazon o de facebook. Con todas las opciones existentes en Internet (o en otros medios) cualquier sitio que no cautive nuestra atención, sencillamente no me va a tener como usuario. Aunque lo que ofrezca sea muy bueno, si no tiene una forma muy sencilla e intuitiva de usarse no va a tener éxito.

El mayor obstáculo que se presenta para que funcionalidad y diseño sean armónicos y generen sinergía es que requieren dos perfiles distintos (y opuestos en muchos casos). Mientras que las funcionalidades son realizadas por desarrolladores (ingenieros, licenciados, científicos), el look es realizado por diseñadores gráficos. Y para mayor complicacion en el mundo web 2.0 ambas cosas se entrecruzan y solapan cada día mas.

En la empresa, lo que estamos haciendo en nuestra metodología es incorporar el diseño gráfico como una parte fundamental de nuestras "líneas de producción" de software. Para lograr esto, estamos:
# Trabajando con un patrón "modelo vista controlador" que nos permite separar al máximo las vistas (o pantallas) con respecto a los datos que se procesan.

# Utilizando CSS para homogeneizar como se manejan los atributos gráficos dentro de la aplicación y separar la utilidad de los elementos gráficos de su apariencia. Así por ejemplo cuando se esta desarrollando un formulario se coloca la etiqueta "titulo" y se define por separado (en una hoja de estilo) su apariencia como "fuente 18 negritas". De esta manera el desarrollador sabe que está colocando un titulo y el diseñador que debe tener fuente 18 en negritas.

# Dando acceso al diseñador para que almacene su trabajo directamente en el repositorio de código y que por cada cambio que se genere en la apariencia se genere una nueva versión del software, sin tener que depender de ningún otro miembro del equipo, lo que acelera su trabajo y disminuye las fuentes de errores.

# Trabajando cada persona con sus herramientas naturales; trabajar con standards abiertos permite que se puedan utilizar programas de distintos proveedores, y no forzar a ninguno a utilizar sistemas distintos para interactuar con el otro. Específicamente, los desarrolladores trabajan con NetBeans (desarrollo JAVA) y en diseño se trabaja con Dreamweaver, que son las herramientas que utilizan regularmente.

Recién estamos comenzando esta integración y yo creo que nos va a traer un montón de cambios en la forma en que se muestran nuestras aplicaciones. Si logramos la velocidad que espero, estos cambios se van a notar súper rápido en nuestras aplicaciones.

Evaluación 360 grados

En estos días terminamos el proceso de evaluarnos entre todos, conocido como Evaluación de 360 grados. La idea de esta evaluación es que cada persona sea evaluada por sus colegas, supervisores y supervisados, para lograr una visión global de sus competencias (Aquí hay un artículo interesante sobre el tema).

Lo que queríamos lograr era medir nuestro compromiso con los valores de Imolko, y tener un punto de partida para poder mejorarlo. El primer problema que tuvimos es que en Imolko no tenemos supervisores ni supervisados; sólo colegas. Por esta razón tuvimos que modificar el instrumento para que todas las evaluaciones fueran entre pares.

Nuevamente contamos con el apoyo de Softmetrics, quién nos ayudó en todo el camino. Diseñaron un instrumento que medía el compromiso con cada uno de los valores mediante preguntas sencillas. Una de las cosas que me parece más interesante es que la encuesta permite aterrizar lo que significan los valores en el día a día. Entender lo que significan conceptos abstractos en nuestras conductas cotidianas, me parece que ayudan full a alinearnos como equipo.

Se diseñaron 39 preguntas que representan nuestros valores en conductas totalmente observables. Cada persona debía responder una autoevaluación y las evaluaciones de los compañeros que le fueron asignados. En promedio cada persona evaluó a otras 6 personas.

Tuvimos como dos semanas para llenar las encuestas en forma electrónica; lo que permitía no "atragantarse" con todas las evaluaciones en poco tiempo. Me parece que es importante tomarse el tiempo para responder cada encuesta y creo que todos lo hicimos de esta manera.

Despues de tener las respuestas de todas las personas, Softmetrics entregó los informes de cada persona. Creo que es una parte importante de este proceso, contar con una empresa que se encargue de:
* Diseñar las preguntas
* Determinar quiénes deberían evaluar a quién
* Tabular los resultados

De esta manera, se evitan problemas de confidencialidad, y que se puedan "filtrar" quién evaluó a quién y que respuestas colocó. Definitivamente estos procesos son muy sensibles, y todo lo que se haga para proteger la privacidad (y mantener la confianza en el proceso) vale la pena hacerlo.

En nuestro proceso garantizamos que nadie de Imolko pudiera ver las respuestas individuales. Y Adicionalmente sólo una persona (yo) vió los resultados obtenidos por todas las personas.

Un resultado muy interesante, es la comparación de cada autoevaluación con la percepción de las demás personas. Contrastar la opinión que tienes de tí mismo con la que tienen los demás puede ayudarte a aterrizar tus percepciones y entender como tus conductas tienen consecuencias en lo que los demás perciben de tí.

Como paso final, mantuve entrevistas personales con cada persona para entregarles sus resultados. En estas reuniones además de entregar los resultados, di mi feedback personal para hacer ayudar a digerir mejor los resultados. Y en la mayoría de los casos, intenté establecer acciones concretas para mejorar los resultados en los valores con mayor deficiencia.

Estoy seguro que este proceso nos va a ayudar como equipo y a fortalecer nuestra cultura basada en los valores que tenemos. La idea es que hagamos estas evaluaciones periódicamente para ver el progreso de cada uno.

Personalmente, quedé muy satisfecho con el proceso y agradezco a la gente de Softmetrics por el apoyo, pero especialmente a todos los que trabajamos en Imolko, por haber participado de manera tan entusiasta y profesional.

¿Cómo estamos tratando a los clientes?

Uno de los pilares fundamentales de nuestra estrategia es que logremos que nuestros clientes se conviertan en promotores de nuestro servicio; es decir, que estén tan felices con nuestro servicio que lo recomienden a otras personas. Para saber qué tan bien lo hacemos, entre nuestros indicadores estratégicos se encuentra el de satisfacción de los clientes.

Este indicador se mide semestralmente; comenzando este año decidimos contratar a una empresa especializada para que realice una encuesta de satisfacción a una muestra de los clientes. La empresa que escogimos se llama Softmetrics y estamos muy contentos por su profesionalismo y dedicación.

Se hicieron encuestas telefónicas y por email a clientes en Colombia, República Dominicana y Venezuela. Evaluamos tres áreas que definen la satisfacción del cliente.


Satisfacción con relación a los atributos de servicio



Las evaluaciones van desde 1 (deficiente) hasta el 5 (excelente).

Nuestra mayor fortaleza es la atención que brindamos a nuestros clientes. Un impresionante 4.74 indica que hemos prestado una atención con tendencia clara hacia la excelencia.

Nuestra mayor deficiencia en esta área es la eficacia de las herramientas para lo que los clientes requieren de ellas. Sabemos de estas limitaciones y estamos trabajando para subsanarlo. Esta semana lanzamos el primer beta de Zenkiu 4, y ya vienen en camino nuevas versiones de Xálala y Yumba que salen este semestre.

Comparativo con otros proveedores



Atención al cliente destaca por sobre encima de la competencia, con un valor de 4.20, o sea mejor que sólo "Bueno".

Donde no salimos tan bien es en nuestras herramientas; aqui tenemos un 3.67 que está muy por debajo de nuestro norte. Aqui tenemos que trabajar muy duro con innovaciones para poder cerrar esta brecha. Afortunadamente tenemos más de un año trabajando este punto y pronto nuestros clientes comenzarán a ver los resultados.

Intención de uso y recomendación de los servicios



En este caso, la escala para los valores iba desde semestral (1) hasta diario (4). La mayoría de nuestros clientes utiliza la herramienta semanalmente, y algunos muy pocos la utilizan diariamente. Creo que aquí hay una oportunidad muy interesante para mejorar esta frecuencia y convertir nuestras herramientas en el día a día de sus usuarios.

La mayoría de las personas encuestadas manifestaron haber recomendado nuestros servicios "Alguna Vez" y su intención de Recomendación iba de "probable" a "seguro" (5).

En líneas generales estoy muy contento con los resultados obtenidos; básicamente por dos razones. La primera es que estoy muy orgulloso de nuestros níveles de atención, y la segunda que me parece un paso muy importante tener una empresa externa que nos ayude a medir la satisfacción de los clientes.

Creo que estos resultados validan nuestra estrategia fundamentada en una excelente calidad de servicio y en innovaciones en nuestros servicios. En el primer pilar (calidad de servicio) hemos hecho grandes avances, y en el segundo pilar (innovación) también hemos avanzado y este semestre se van a notar los cambios.

Muchas Gracias a todas los clientes que participaron de esta medición y que nos ayudan a mejorar nuestra empresa!!

Acuerdo sobre Wakal

Wakal es una herramienta desarrollada por Imolko que permite el manejo digital de documentos que normalmente se imprimen (Estados de Cuenta y Facturas principalmente).

Esta herramienta fue desarrollada hace unos 4 años y durante este tiempo se ha convertido en líder en Venezuela en su segmento. Debido al éxito de la herramienta, cada vez ha tomado sus propios caminos que se alejan del negocio principal de Imolko. Por esta razón, hemos llegado a un acuerdo con Soluciones Láser para que se encargue de comercializarlo y continuar desarrollando esta herramienta.

En Imolko estamos muy contentos de transferir esta herramienta para poder enfocar aún más en el mercadeo electrónico y a la vez garantizar la continuidad de este producto.

A continuación coloco una carta que fue enviada a los clientes dónde se explica con más detalle la situación.

Caracas, 15 de julio de 2009



Estimado cliente:

Gracias por seleccionar Wakal como su herramienta para el manejo de estados de cuenta y facturas en formato digital. Desde hace 4 años, hemos trabajado para mejorar esta herramienta y convertirla en el servicio líder en Venezuela.

Wakal fue desarrollado inicialmente por Imolko como una forma de incentivar el envío de estados de cuenta vía correo electrónico. La necesidad que cubre Wakal se hizo mucho más amplia y tuvimos que agregarle nuevas características para atender al mercado. Estas funcionalidades alejaron al sistema Wakal de la actividad principal de Imolko.

El foco de Imolko es la prestación de servicios de mercadeo electrónico para empresas. Estos servicios incluyen las comunicaciones vía correo electrónico (email) y Mensajes de Texto (SMS), asi como aplicaciones para la interacción a través de celulares. Específicamente contamos con las herramientas Zenkiu, Xálala y Yumba, que permiten a las empresas comunicarse mejor con sus audiencias clave. En nuestro sitio web (http://www.imolko.com) se encuentra amplia información sobre como podemos ayudar a su empresa a establecer comunicaciones más efectivas con sus clientes.

Para garantizar que se continue prestando el servicio Wakal con la mejor calidad, hemos llegado a un acuerdo con la empresa Soluciones Laser para traspasar el servicio y que ellos se encarguen de desarrollarlo, comercializarlo y operarlo.

Soluciones Láser ha trabajado con Imolko desde el principio como canal de comercialización exclusivo del servicio Wakal y tiene la capacidad y experiencia para continuar brindando un excelente servicio.

Este acuerdo nos pemitirá cumplir dos objetivos muy importantes:
1) Enfocar nuestros recursos en prestar servicios de mercadeo electrónico para empresas
2) Garantizar continuidad a nuestros clientes actuales de Wakal, honrando la confianza que han depositado en la solución

A partir del 1ero Agosto del presente año el soporte, operación y nuevos desarrollos sobre la plataforma Wakal serán realizados directamente por Soluciones Láser. Imolko continuará dando soporte de segundo nivel durante 6 meses para solventar cualquier problema que se pueda presentar durante esta etapa. Se entiende por soporte de segundo nivel cualquier incidente que no se encuentre actualmente documentado y que Soluciones Láser no pueda resolver en tiempos adecuados. Para los usuarios de Wakal el proceso será totalmente transparente y no se requiere que realicen ninguna acción para continuar disfrutando del servicio.

Estamos muy contentos de poder dar este paso, y le reiteramos nuestra gratitud por haber seleccionado Wakal. En Imolko estamos a su disposición para cubrir cualquier necesidad con el mercadeo electrónico, y en especial en todo lo relacionado con Email y SMS para grandes audiencias.

Si tiene cualquier inquietud no dude en contactarnos para aclararle cualquier punto sobre cómo se hará la transición en la prestación del servicio. Puede contactarnos a través de nuestro correo electrónico atencionalcliente@imolko.com o llamando directamente al 0212-2435393.

Atentamente,



Equipo de Gestión Comercial
Imolko

Cambios Extremos en la Recta Final

Hace un año comenzamos a cuestionarnos nuestro proceso de desarrollo de software, y decidimos implementar la metodología de Programación Extrema para hacernos una empresa más competitiva y con mayor rapidez para cambiar.

Ya estamos en la recta final, y esta semana debemos estar lanzando un beta de Zenkiu 4. Este es nuestro principal servicio, y es la primera vez desde la versión 1 que estamos re-haciendo completamente todo el sistema.

Aúnque nos ha tomado más tiempo del que inicialmente creí que nos iba a tomar, durante este año hemos hecho un montón de cambios. Durante este año:
1) Implementamos la metodología XP con todas sus prácticas
2) Cambiamos nuestro servidor de base de datos
3) Adoptamos Java 2 Enterprise Edition como nuestro lenguaje de desarrollo
4) Cambiamos el framework gráfico con qué trabajamos nuestras aplicaciones
5) Cambiamos de Sistema Operativo para trabajar con Linux como nuestra plataforma de servidores
6) Implementamos un servidor de aplicaciones para todos nuestros desarrollos
7) Implementamos manejo de versiones sobre nuestra base de datos para garantizar la integridad entre versiones
8) Implementamos el desarrollo remoto con personas fuera de nuestra oficina en Caracas

Todos estos cambios los hemos hecho manteniendo la calidad de servicios en nuestra plataforma actual, lo cuál hace más complicado el trabajo.

Debido al alcance de todos estos cambios, hasta ahora no habíamos podido compartirlos con nuestros clientes, pero la angustía terminó. Con el lanzamiento de nuestro primer beta, vamos a comenzar a hacer releases mensuales con las nuevas funcionalidades que estemos desarrollando.

Creo que estos cambios nos permitirán generar muchas más innovaciones; la velocidad con que vamos a hacer cambios en el segundo semestre nos permitirá acercanos mucho más a nuestros clientes y ofrecer mejores herramientas de mercadeo electrónico.

Estoy seguro que esto va a inaugurar una nueva etapa en Imolko; software de mayor calidad y más velocidad de innovación.

Ha sido un trabajo ardúo y emocionante para todas las personas involucradas. Hemos aprendido montones de cosas, e incluso trabajando en áreas dónde muy pocas empresas se encuentran actualmente.

Este trabajo nos ha permitido posicionarnos con mucha fuerza ante el mercado y con la seguridad de poder enfrentar con creatividad y capacidad de ejecución los tremendos retos que se presentarán en lo que queda de este año y el próximo.

Indicadores y Justicia

Cuándo se evalúan los indicadores (en Imolko lo hacemos mensualmente) algunos podemos tener la sensación de que ese resultado es "injusto". El razonamiento es muy sencillo; yo hice mi trabajo pero por algunas razones que escapan de mi control el resultado no se logró y por eso es injusto que no lo haya alcanzado.

Efectivamente se puede pensar que hay "injusticia" en que los clientes no compren nuestros productos, o no se atrasen en los pagos, o los servidores decidan dañarse. En algunos casos, esta percepción de injusticia puede llegar al extremo de pensar que todo lo que nos sucede se debe a factores externos. Cuándo esto pasa se pierde la capacidad de modificar el entorno y de tomar medidas que nos ayuden a vender más, cobrar más eficientemente o tener planes de contingencia para mantener los servidores funcionando.

Julián Rotter, un psicólogo conductista norteaméricano planteó por los años sesenta el concepto de locus de control para medir la la capacidad de control y autocontrol; hasta qué punto cada persona logra controlarse ante eventos sociales o o por el contrario se deja influenciar por éstos.

El pana Julián plantea que existen dos extremos en el locus de control (cita de la wiki):
"Locus de control interno: percepción del sujeto que los eventos ocurren principalmente como efecto de sus propias acciones, es decír la percepción que el mísmo controla su vida. Tal persona valora positivamente el esfuerzo, la habilidad y responsabilidad personal.

Locus de control externo: percepción del sujeto que los eventos ocurren como resultado del azar, el destino, la suerte o el poder y decisiones de otros. Así, el LC externo es la percepción de que los eventos no tienen relación con el propio desempeño, es decir que los eventos no pueden ser controlados por esfuerzo y dedicación propios. Tal persona se caracteriza por atribuir méritos y responsabilidades principalmente a otras personas.
"

En mi opinión, los venezolanos (y probablemente los latinoaméricanos en general) tenemos una propensión cultural al extremo del locus de control externo. Muchas veces hemos visto en los noticieros, como la reacción ante cualquier calamidad (deslizamientos, inundaciónes, basura desbordada, etc) es "hacer un llamado a las autoridades competentes", aunque definitivamente yo podría ayudar no botando la basura frente a mi casa, mi primera opción es que el gobierno o el estado o cualquier otro tome acciones. Y esto es un rasgo que puede verse en cualquier estrato social. Creo que eso es una de las razones que explica por que teniendo tantos ingresos como país, no hayamos progresado como sociedad.

Cuando en Imolko implementamos los indicadores para medir nuetros resultados, estamos valorando el locus de control interno, y asumiendo que somos capaces de modificar nuestro entorno para agregar valor y crecer como personas y empresas.

Aunque pueda parecer "injusto", en realidad lo que estamos haciendo es confiar en nuestra creatividad y esfuerzo para cumplir las metas que nos planteamos y contribuir a generar valor en nuestro entorno.

Posicionamiento en los Buscadores

Estamos trabajando desde hace un par de meses en el rediseño de nuestra presencia Web. Esto incluye nuestro sitio web www.imolko.com, asi como la integración entre nuestras aplicaciones y el sitio web.

Un objetivo clave es que logremos que más gente nos consiga en los buscadores. Puesto en palabras sencillas, que cuándo alguien busque en Google (u otros) unos servicios como los nuestros, aparezcamos en la primera página de resultados. A los visitantes que llegan a nuestro sitio web haciendo click en estos resultados de búsqueda se le denomina tráfico orgánico.

El otro tipo de tráfico (no orgánico) es el que se consigue pagando a los buscadores o anunciando en publicidad. Esto es lo que se consigue utilizando Google Adwords, o comprando publicidad en Facebook o en cualquier otra red de publicidad. Una vez que se paga, aparecen como anuncios cuándo las personas hacen búsquedas o miran el perfil en Facebook.

Aunque son una forma muy sencilla de conseguir visitantes, tienen dos problemas asociados:
* Costo: Es necesario pagar por cada click recibido
* Calidad del visitante: la probabilidad de compra es más baja comparada con un visitante que está haciendo una búsqueda específica.

Conseguir visitantes que vengan de tráfico orgánico es lo que todos los sitios web del planeta quieren lograr. Puesto en palabras de mi tía, dueña de una guarderia con un sitio web recién estrenado: "¿Qué debo hacer para que la gente que busque guarderías encuentre mi sitio de primero?" es la pregunta que todo el mundo se hace.

La respuesta no es nada sencilla, y ha dado lugar a toda una disciplina llamada "Search Engine Optimization" u optimización para buscadores. La idea es aplicar unas prácticas que ayuden a posicionar mejor tu sitio en las búsquedas.

El primer paso es determinar qué palabras buscan las personas que deberían llegar a tu sitio. Esto es un paso nada trivial y que debe hacerse a forma de ensayo y error, y probar muchas veces. Se trata de averiguar que busca una persona que quieres que llegue a tu sitio.

El segundo paso es optimizar tu sitio de web para que los buscadores lo consideren un contenido apropiado para esa(s) búsqueda(s). Para que te hagas una idea, una de las primeras cosas que busca un buscador (valga la cacofonía) es que las palabras aparezcan muchas veces en tu sitio web. A esto lo llaman "densidad". Entonces entre dos páginas que hablan sobre "mercadeo electrónico" (si esta fuera la búsqueda) la página que tenga más veces esta frase en proporción a las otras palabras saldrá de primero. Hay unas 50 prácticas adicionales que puedes poner en práctica, y mientras más amigable sea el sitio para los buscadores, mejor posicionado saldrás.

El tercer paso es lograr que más y más páginas tengan enlaces a tu sitio; los buscadores tambien toman en cuenta cuánta gente te "linkea" para saber que tan prestigioso eres. Entonces entre dos páginas que tengan el mismo contenido, "amigabilidad" igual, el buscador escogerá a la página que sea más referenciada en otras páginas.

Todos estos pasos, deben hacerse todo el tiempo, para ir adaptandose a los cambios en los buscadores y para ir logrando mejores resultados.

Hay servicios en el mercado que te ayudan a implementar estas prácticas y evaluar tu sitio para darte una idea. Google ofrece un set de herramientas gratuitos que pueden ayudarte en esta tarea.

Aunque parece una pesadilla (y probablemente algo de esto tiene) vale la pena, por la cantidad de visitantes que recibe tu sitio. Piensa por un momento en tu propia experiencia; todas tus investigaciones comienzan en el buscador; si logras que el buscador te trate bien, vas a ser el destino de muchos visitantes.

En nuestro nuevo sitio de web, estamos aplicando muchas de estas prácticas para obtener muchos más visitantes y por tanto, muchos más potenciales usuarios.

Kriptonita de innovación ante la SuperCrisis

El 2009 se presenta como el año más complejo a nível mundial desde la explosión de Internet. Todas las señales indican que la crisis se va a sentir muy fuerte en las empresas de tecnología y en especial de las empresas que prestan servicios a través de Internet.

En el caso de Imolko, este año tenemos planificado crecer con una tasa similar a la que hemos crecido durante los dos últimos años. Esto implica que debemos trabajar aún más fuerte para mantener el mismo ritmo con las condiciones adversas que se están presentando.

Uno de los pilares fundamentales de nuestra estrategia para este año es la innovación. Que seamos capaces de cambiar rápidamente ante el entorno. Que podamos disminuir los tiempos a semanas (o días) desde la idea hasta la implementación. Que podamos oir a nuestros clientes y reaccionar a la velocidad del rayo.

Creo que la innovación nos va a permitir:

• Diversificar nuestros servicios
• Crear valor agregado que sea primordial para los clientes
• Integrarnos con otras herramientas (Facebook, Flickr, Youtube) para crear sinergia
• Aumentar la tasa de lanzamientos
• Mejorar la calidad de servicio
• Penetrar otros mercados

Afortunadamente desde hace unos meses, hemos sistematizado nuestro proceso de creación de valor, para convertirnos en una fábrica de innovación. Un terreno fértil dónde fácilmente podamos sembrar ideas y cosechar productos implementados muy rápidamente.

Uno de los factores claves para que podamos tener éxito es lograr el compromiso de nuestros clientes, empleados y proveedores con la innovación.

Especialmente los que trabajamos en Imolko debemos entender que estamos en una situación muy complicada y que la creatividad en el día a día es lo que nos va a permitir seguir creciendo como empresa.

Esta apuesta de los últimos meses nos permite estar en una buena posición para meterle el pecho a la crisis y salir airosos. Creo que va a ser un año duro, pero dónde podremos encontrar buenas oportunidades por dónde seguir creciendo, siempre que podamos ver el entorno y reaccionar rápidamente. O sea que seamos capaces de innovar.

Comisiones de venta en la era Internet

Una de las verdades más arraigadas en el "sentido común de los negocios" indica que para hacer crecer un negocio es necesario pagar comisiones de ventas a los vendedores. En varios momentos en la historia de Imolko, hemos aceptado esta verdad y hemos implementado comisiones de ventas.

Mi experiencia es que las comisiones de venta no funcionan en una empresa que busca escalabilidad en la era internet. Por escalabilidad entiendo que la cantidad de horas/hombre invertidas no esté relacionada con las ventas de una empresa. Que el mismo grupo de personas sea capaz de hacer 1.000 veces más ventas/clientes/ganancias.

En el caso de Imolko, nuestra apuesta es a que seamos capaces de cerrar las ventas totalmente por internet; productos útiles que se expliquen por sí mismos y que logren que nuestros clientes recomienden a otros clientes. Todos nuestros esfuerzos comerciales enfocados en mejorar nuestros productos y que la gente los conozca; todos nuestros esfuerzos en hacer qué como empresa logremos mayores ventas.

Cuándo en un escenario como éste introducimos el esquema de comisiones, los esfuerzos ya no se dedican a que se haga mejor el proceso de ventas, sino que se dedica que yo pueda cerrar más ventas. Aunque pareciera lógico pensar que ambas cosas están alineadas, la práctica indica que siempre se crean conflictos de intereses que atentan contra el crecimiento de la empresa, e incluso contra la experiencia del cliente.

Veamos este ejemplo: mis comisiones dependen de cuántos clientes cierro. Puesto a decidir entre una tienda en línea que permita a los clientes comprar directamente y una que requiera soporte, mí interes por cerrar la venta va a hacer que prefiera la segunda opción. Si tengo la suerte que el cliente me contacta por una duda en la tienda, la comisión es mia. Aunque en el camino haya muchos clientes que prefieran comprar en otra parte, el esquema de incentivos va a hacer que yo no haga nada por mejorar la experiencia de compra. Cómo éste hay muchos más casos dónde el esquema de comisiones atenta directa o indirectamente contra la experiencia del cliente y por tanto contra el crecimiento de la empresa.

Es por estas razones, que considero que para Imolko, el esquema de incentivos no puede estar basado en unas comisiones por venta, sino que debe estar atado a varios indicadores que finalmente estén atados a la rentabilidad de la empresa.